世界上第一部智能手機IBM的個人通信器“西蒙”在1993年投入生產(chǎn)。西蒙就像一個掌上電腦和一個蜂窩電話的結合，它有一個屏幕上的鍵盤、一個你可以用手指或觸筆控制的觸摸屏界面。這個設備體積較大，就像那時所有的蜂窩電話一樣，而且售價899美元，與一臺個人電腦相當。它在市場上并沒有引起轟動，《微電腦世界》形容它“看起來和拿起來都像一塊板磚”。然而科技的進步總是建立在失敗的基礎之上。發(fā)明者們的飛機曾經(jīng)成百上千次地墜落，直到雛鷹號飛機成功上天，而萊特兄弟也在狹小的風洞里試驗了近50個不同機翼模型才得以發(fā)明雛鷹號。智能手機的發(fā)明同樣充滿波折。

貝爾實驗室和摩托羅拉都試圖率先研發(fā)出第一部移動電話，于是第一批蜂窩電話于20世紀70年代初應運而生。1973年，摩托羅拉的副總裁馬丁-庫帕在這場比賽中獲勝，并用研發(fā)出來的手機打給了貝爾—他所敬重的競爭對手。僅僅6年后，日本電信電話株式會社發(fā)布了“第一代”蜂窩移動電話網(wǎng)絡（1G），網(wǎng)絡覆蓋全東京2000萬用戶，并于1984年覆蓋全日本。

　　蜂窩電話為人們提供一種新的能力：隨時隨地進行電話溝通。但是早期的蜂窩電話幾乎沒有屏幕顯示，只能看到按進去的10位數(shù)的電話號碼，僅有的“應用”不過是語音通話和語音信箱。那時還不能發(fā)送短信，因為屏幕沒有足夠的空間。
2007年，GPS（全球定位系統(tǒng)）出現(xiàn)，諾基亞N95上市。

　　黑莓手機是第一個暢銷的智能手機。1999年它剛出現(xiàn)時是一個雙向尋呼機，然后到2002年進化為手機。它有一個扇狀的實體鍵盤，以及手機一半大小的屏幕，足以顯示短信和短電子郵件。到2009年年底，它的用戶數(shù)增長到3200萬，他們中的很多人成為熟練的“拇指打字員”，而且有的行政高管沉迷于此，以至于被稱為“黑莓依賴癥”。但是它的內(nèi)存很小，例如2006年黑莓珍珠手機只有32兆內(nèi)存，而且它常常死機，操作系統(tǒng)也太差。

　　無論如何，蜂窩手機看起來越來越不像手機，而更像電腦。真正的應用手機離我們越來越近。

　　但是很少有人知道究竟有多近。



　　下一項重要改進就是一個可以顯示24或48個字符的顯示屏。SMS（短信息服務）或者手機短信在剛出現(xiàn)時最多只能發(fā)140個字符的短信。隨著短信息服務越來越受歡迎，諾基亞開始崛起。短信息服務將手機帶入全鍵盤時代，因為消費者在發(fā)短信時希望所有的字符就在指尖。

　　
　　它經(jīng)歷多次失敗后終于成功了。

　　第一部拍照智能手機誕生于2002年，即索尼愛立信的P800。它迅速流行，幾乎人手一部，而且人們開始越來越多地使用拍照功能。它早期的拍照效果很模糊，幾乎類似于19世紀的銀版照相法，但是它很快得到改進。傳統(tǒng)膠片相機市場本就已經(jīng)遭到數(shù)碼相機的擠壓，而具備拍照功能的手機更加劇了對傳統(tǒng)膠片相機市場份額的侵蝕。同樣在2002年，人們開始用智能手機聯(lián)結互聯(lián)網(wǎng)。